Es un método para transmitir información de texto como una serie de tonos de encendido y apagado, luces o clics que pueden ser entendidos directamente por un oyente u observador experto sin equipo especial. Lleva el nombre de Samuel F. B. Morse, un inventor del telégrafo. El Código Morse Internacional codifica el alfabeto latino básico ISO, algunas letras latinas adicionales, los números arábigos y un pequeño conjunto de signos de puntuación y de procedimiento (prosignos) como secuencias estandarizadas de señales cortas y largas llamadas "puntos" y "guiones" o "dits" "y" dahs ", como en la práctica de la radioafición. Debido a que muchos idiomas naturales no ingleses usan más de las 26 letras romanas, existen extensiones al alfabeto Morse para esos idiomas.
Cada símbolo de código Morse representa un carácter de texto (letra o número) o un prosign y está representado por una secuencia única de puntos y guiones. La duración del punto es la unidad básica de medida del tiempo en la transmisión de código. La duración de un guión es tres veces la duración de un punto. Cada punto o guión es seguido por un breve silencio, igual a la duración del punto. Las letras de una palabra están separadas por un espacio igual a tres puntos (un guión), y las palabras están separadas por un espacio igual a siete puntos. Para aumentar la velocidad de la comunicación, el código se diseñó de modo que la longitud de cada carácter en Morse sea aproximadamente inversa a su frecuencia en inglés. Así, la letra más común en inglés, la letra "E", tiene el código más corto, un solo punto.
En una emergencia, el código Morse se puede enviar por métodos improvisados que se pueden "activar" y desactivar fácilmente, lo que lo convierte en uno de los métodos de telecomunicaciones más simples y versátiles. La señal de socorro más común es SOS: tres puntos, tres guiones y tres puntos, reconocidos internacionalmente por el tratado.
A partir de 1836, el artista estadounidense Samuel F. B. Morse, el físico estadounidense Joseph Henry y Alfred Vail se desenvolvieron en el sistema de telégrafo elétrico. Esse sistema enviando pulsos de corrente elétrica por fios que controlavam um eletroímã localizado en extremidade receptorra del sistema telegráfico.
Um código era necesario para transmitir un lenguaje natural usando solo esses pulsos e o silêncio entre eles. Por volta de 1837, Morse, portanto, desenvolveu um antigo precursor do moderno código Morse Internacional. Na mesma época, Carl Friedrich Gauss e Wilhelm Eduard Weber (1833), bem como Carl August von Steinheil (1837), já haviam usa códigos con diferentes comprimentos de palavras para seus telégrafos. Desde por volta de 1800, os pesquisadores europeus vinham progredindo com os antigos sistemas de sinalização alimentados por bateria emitindo oxigênio e hidrogênio por meio de líquidos, lançando bandeiras de semáforo magnético, disparando alarmas por longas distâncias por fio e outras técnicas.
En 1837, William Cooke y Charles Wheatstone, en Inglaterra, presentaron un uso de telégrafo elétrico que também usava eletroímãs em seus receptores. No entanto, em contraste com qualquer sistema de fazer son de cliques, seu sistema usava agulhas apontadas que giravam acima de gráficos alfabéticos para indicar como cartas que estavam sendo enviadas. Em 1841, Cooke e Wheatstone construyeron um telégrafo que imprimia como letras de uma roda de tipos de letra atingida por um martelo. Essa máquina foi baseada no telégrafo de 1840 e funcionou bem; No entanto, eles não conseguiram encontrar clientes para este sistema y apenas dois ejemplos de foram criados.
Por otro lado, el sistema estadounidense de telegrafía, que se usó por primera vez alrededor de 1844, fue diseñado para hacer muescas en una cinta de papel cuando se recibían corrientes eléctricas. El telégrafo original de Morse utilizaba un mecanismo mecánico para mover una cinta de papel. Cuando se recibió una corriente eléctrica, un electroimán enganchó una armadura que empujó un bolígrafo a la cinta de papel en movimiento, sangrando la cinta. Cuando se interrumpió la corriente, un resorte retrajo la pluma, y esaparte de la cinta en movimiento permaneció sin control.
El código Morse fue desarrollado para que los operadores pudieran traducir los recortes marcados en la cinta de papel en mensajes de texto. En su primer código, Morse había planeado transmitir solo números y usar un libro de códigos para buscar cada palabra de acuerdo con el número que se había enviado. Sin embargo, el código pronto fue ampliado por Alfred Vail en 1840 para incluir letras y caracteres especiales, de modo que pudiera usarse de manera más general. Vail calculó la frecuencia del uso de letras en el idioma inglés contando el tipo de teléfono móvil que encontró en los casos estándar de un periódico local en Morristown. Las marcas más cortas se llamaron "puntos", y los "guiones" más largos y las letras más utilizadas se atribuyeron a secuencias más cortas de puntos y guiones. Este código se ha utilizado desde 1844 y se conoce como código Morse o código Morse estadounidense.
En los telégrafos Morse originales, la armadura del receptor emitió un chasquido al moverse hacia adentro y hacia afuera para marcar la cinta de papel. Los operadores de telégrafo pronto aprendieron que podían traducir los clics directamente en puntos y guiones, y escribirlos a mano, haciendo innecesaria la cinta de papel. Cuando el código Morse se adaptó a la comunicación por radio, los puntos y guiones se enviaron como pulsos de tonos cortos y largos. Más tarde se descubrió que las personas se vuelven más competentes para recibir el código Morse cuando se enseña como un idioma que se escucha, en lugar de leerlo en una página.
Para reflejar los sonidos de los receptores de código Morse, los operadores comenzaron a vocalizar un punto como "dit" y un guión como "dah". Los puntos que no son el elemento final de un personaje se vocalizan como "di". Por ejemplo, la letra "c" se vocalizó como "dah-di-dah-dit". El código Morse a veces era conocido como "iddy-umpty", y un guión como "umpty", que lleva a la palabra "innumerable"
El código Morse, como se usa internacionalmente hoy, se derivó de una propuesta muy refinada que Friedrich Clemens Gerke conoció como "alfabeto de Hamburgo" en 1848. Fue adoptado por la Deutsch-Österreichischer Telegraphenverein(Sociedad Telegráfica Alemana-Austriaca) en 1851. Esto finalmente condujo al código Morse internacional en 1865.
En la década de 1890, el código Morse comenzó a musarse ampliamente para las primeras comunicaciones de radio, antes de que fuera posible transmitir la voz. A fines del siglo XIX y principios del XX, la mayoría de las comunicaciones internacionales de alta velocidad usaban código Morse en líneas telegráficas, cables submarinos y circuitos de radio.
En la aviación, el código Morse en los sistemas de radio comenzó a usarse regularmente en la década de 1920. Aunque los transmisores anteriores eran voluminosos y el sistema de transmisión de la chispa era difícil de usar, hubo algunos intentos anteriores. En 1910, la Marina de los EE. UU. Experimentó con el envío de Morse desde un avión. Ese mismo año, una radio en la aeronave América había sido fundamental para coordinar el rescate de su tripulación. Las aeronaves Zeppelin equipadas con radio se utilizaron para bombardeos y exploración naval durante la Primera Guerra Mundial, y los buscadores de dirección de radio en tierra se utilizaron para l navegación de aeronaves.
Las aeronaves aliadas y los aviones militares también hicieron uso de la radiotelegrafía. Sin embargo, había poca radio aeronáutica en uso general durante la Primera Guerra Mundial, y en la década de 1920, no había ningún sistema de radio utilizado por vuelos tan importantes como el de Charles Lindbergh desde Nueva York a París en 1927. Una vez que él y el Espíritu de San Louis estaba despegado, Lindbergh estaba realmente solo e incomunicado. Por otro lado, cuando se realizó el primer vuelo en avión desde California a Australia en 1928 en Southern Cross, uno de sus cuatro tripulantes era su operador de radio que se comunicaba con las estaciones terrestres a través de un telégrafo de radio.
A partir de la década de 1930, se requería que los pilotos civiles y militares pudieran usar el código Morse, tanto para su uso con los primeros sistemas de comunicaciones como para la identificación de balizas de navegación que transmitían identificadores continuos de dos o tres letras en el código Morse. Las cartas aeronáuticas muestran el identificador de cada ayuda a la navegación junto a su ubicación en el mapa.
Radiotelegraphy using Morse code was vital during World War II, especially in carrying messages between the warships and the naval bases of the belligerents. Long-range ship-to-ship communication was by radio telegraphy, using encrypted messages because the voice radio systems on ships then were quite limited in both their range and their security. Radiotelegraphy was also extensively used by warplanes, especially by long-range patrol plans that were sent out by those navies to scout for enemy warships, cargo ships, and troop ships.
In addition, rapidly moving armies in the field could not have fought effectively without radiotelegraphy because they moved more rapidly than telegraph and telephone lines could be erected. This was seen especially in the blitzkrieg offensives of the Nazi German Wehrmacht in Poland, Belgium, France (in 1940), the Soviet Union, and in North Africa; by the British Army in North Africa, Italy, and the Netherlands; and by the U.S. Army in France and Belgium (in 1944), and in southern Germany in 1945.
Morse code was used as an international standard for maritime distress until 1999 when it was replaced by the Global Maritime Distress Safety System. When the French Navy ceased using Morse code on January 31, 1997, the final message transmitted was "Calling all. This is our last cry before our eternal silence." In the United States the final commercial Morse code transmission was on July 12, 1999, signing off with Samuel Morse's original 1844 message, "What hath God wrought", and the prosign "SK".
As of 2015, the United States Air Force still trains ten people a year in Morse. The United States Coast Guard has ceased all use of Morse code on the radio, and no longer monitors any radio frequencies for Morse code transmissions, including the international medium frequency (MF) distress frequency of 500 kHz. However, the Federal Communications Commission still grants commercial radiotelegraph operator licenses to applicants who pass its code and written tests. Licensees have reactivated the old California coastal Morse station KPH and regularly transmit from the site under either this Call sign or as KSM. Similarly, a few US Museum ship stations are operated by Morse enthusiasts.